骑士队近期频繁进行重要交易，经过先签后换的操作，成功以四年总值8800万美元签下佩顿-沃特森。紧接着，名记Shams透露，骑士通过五方交易获得了前火箭球员“白魔”惠特摩尔，这让他们在错失詹姆斯之后，收获沃特森与惠特摩尔，实现了口碑的逆袭。哈登在这其中降薪的决定也功不可没，骑士因此顺利组建出一支豪华的争冠阵容，并正式确定了全新的14+3名单。

通过ESPN的报道，骑士、快船、掘金、奇才和黄蜂达成了一笔五方交易。骑士获取了斯特鲁斯和沃特森，快船则得到了斯特鲁斯；掘金获得了骑士在2031年的首轮选秀权、2032年国王的次轮选秀权和朱利安·里斯；奇才得到特雷·曼恩、2027年76人的次轮选秀权以及部分现金，而黄蜂则得到了施罗德。在短时间内，骑士将施罗德和斯特鲁斯更换为沃特森和惠特摩尔，这两位年轻的锋线球员完美契合球队需求。

与惠特摩尔相比，沃特森无疑是骑士今夏的主要目标。上赛季，他场均贡献14.6分、4.9个篮板和2.1次助攻，三分球命中率达到41.1%。他身具出色的防守能力与运动天赋，今年23岁的他在哈登和米切尔身边几乎是理想的3D锋线，填补了骑士在小前锋位置上的真正短板。尽管首发阵容只更换了沃特森一人，但骑士的整体防守能力显著提升。

惠特摩尔的加入同样是低风险的增援选择。这位22岁的年轻球员身体条件优越并具备很强的自我进攻能力，曾在火箭时期展现了连续得分的潜力。尽管他因为右肩的健康问题上赛季仅为奇才出战21场，场均也只有9.2分和2.8个篮板，但骑士为其付出的核心筹码仅为曼恩和次轮签，接受这个风险是值得的。如果惠特摩尔恢复健康，他将成为替补阵容中的重要得分手，特别是哈登擅长为运动型锋线创造得分机会，他的快攻能力极有可能得到重振，绝对是个捡便宜的好交易。

骑士之所以能顺利完成这些补强，哈登的角色非常重要。哈登早前选择放弃2026-27赛季4230万美元的球员选项，计划与骑士签下长期合同，并预计会大幅降薪。他没有催促管理层优先解决自己的合同问题，反而愿意等候，为球队在补强锋线时留出更多的薪资空间，赋予了骑士操作的弹性。据统计，在交易完成后，骑士触发了薪资上限，还余有约2900万美元的薪资空间供哈登续约使用。

根据哈登未来的续约情况，骑士的全新14+3阵容将会成型，首发阵容预计为哈登、米切尔、沃特森、莫布里和阿伦。同时，骑士还将其他9个正式合同名额分配给了梅里尔、克雷格-波特、普罗克特、米利克-托马斯、惠特摩尔、杰伦-泰森、海佐尼亚、汤姆林和托马斯-布莱恩特。此外，还有3份双向合同签给了特里斯坦-埃纳鲁纳、莱利-米尼克斯和欧内斯特-乌德。通过针对性补强的首发阵容，以及惠特摩尔、海佐尼亚和布莱恩特等人的最强替补，骑士在锋线的天赋和运动能力上相比于上赛季大幅提升。再次降薪后的哈登将全力以赴，共同向冠军发起冲击。